심근경색 전조증상 5가지, 체한 줄 알았는데 심장이 멈출 뻔했습니다

솔직히 말씀드리면, 심근경색은 예고 없이 찾아옵니다. 돌연사 원인의 약 80%가 급성 심근경색입니다. 환자의 40% 이상이 병원 응급실에 도착하기도 전에 사망한다는 통계가 있을 정도로 무서운 질환입니다. 그런데 더 문제인 건 전조증상이 있어도 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많다는 겁니다. 가슴이 좀 답답해도 체한 것 같다고 소화제만 먹다가 골든타임을 놓치는 분들이 적지 않습니다. 겨울철은 기온이 떨어지면서 혈관이 수축해 심근경색 발생이 급증하는 시기입니다. 지금부터 알려드리는 전조증상, 반드시 기억해두세요.

가슴을 쥐어짜는 듯한 통증이 20분 이상 지속됩니다

심근경색의 가장 대표적인 증상은 가슴 통증입니다. 심근경색을 경험한 환자의 70%에서 80%가 이전에 가슴 통증이 있었다고 합니다. 그런데 이 통증은 일반적인 통증과 다릅니다. 가슴을 쥐어짜거나 짓누르는 것 같은 극심한 통증이 특징입니다. 심장 근육이 죽어가면서 느끼는 통증이기 때문입니다.

협심증과 구별하는 게 중요합니다. 협심증은 주로 계단을 오르거나 운동할 때 통증이 나타나고, 쉬면 수분 이내에 가라앉습니다. 하지만 심근경색은 쉴 때도 극심한 통증이 느껴지고, 20분에서 30분 이상 지속됩니다. 만약 가슴 통증이 20분 넘게 계속된다면 이미 심근경색이 진행되고 있을 가능성이 높습니다. 바로 119에 연락하셔야 합니다.

통증이 팔, 턱, 등으로 퍼져나갑니다

심근경색의 또 다른 특징은 방사통입니다. 가슴 한가운데 또는 약간 왼쪽에서 통증이 시작되어 왼쪽 팔, 목, 턱, 치아, 등 쪽으로 뻗치는 느낌이 들 수 있습니다. 어깨가 무겁거나 팔이 저린 느낌이 동반되기도 합니다. 이런 증상이 가슴 답답함과 함께 나타난다면 심근경색을 강하게 의심해야 합니다.

특히 왼쪽 팔로 퍼지는 통증은 심근경색의 전형적인 신호입니다. 심장과 왼쪽 팔의 신경이 척수에서 같은 경로를 공유하기 때문에 이런 현상이 나타납니다. 갑자기 왼팔이 저리면서 가슴이 답답하다면, 절대 그냥 넘기지 마세요.

식은땀과 함께 얼굴이 창백해집니다

심근경색이 발생하면 우리 몸은 비상 상태에 돌입합니다. 교감신경이 활성화되면서 식은땀이 나고, 혈압이 급격히 떨어지면서 얼굴이 새파랗게 변합니다. 피부가 차갑고 축축해지는 것도 특징입니다. 이런 증상이 가슴 통증과 함께 나타나면 상황이 매우 심각하다는 신호입니다.

호흡곤란도 동반됩니다. 심장 근육이 손상되면서 심장의 펌프 기능이 떨어지고, 폐에 혈액이 고이면서 숨쉬기가 힘들어집니다. 앉아서도 숨이 차고 가슴이 답답하다면, 그리고 식은땀까지 나고 있다면 즉시 병원으로 가셔야 합니다.

체한 것 같은 소화불량, 여성에게 더 흔합니다

이게 핵심이거든요. 많은 분들이 심근경색 초기 증상을 소화불량으로 오인합니다. 급성 심근경색의 약 25%는 흉통 없이 구역질과 구토 증상만 나타나기도 합니다. 속이 메스껍고 소화가 안 되는 느낌, 위산이 역류하는 것 같은 불쾌감이 있을 수 있습니다. 이런 증상은 특히 여성에게 더 흔하게 나타납니다.

문제는 이런 비전형적인 증상 때문에 대처가 늦어진다는 점입니다. 체한 것 같아서 소화제만 먹다가, 속이 안 좋아서 그런가 보다 하고 누워있다가 골든타임을 놓치는 경우가 실제로 많습니다. 평소와 다르게 소화불량이 심하면서 가슴까지 답답하다면, 일단 심근경색 가능성을 염두에 두셔야 합니다.

갑작스러운 피로감과 어지러움도 위험 신호입니다

평소와 다른 극심한 피로감, 어지러움, 현기증도 심근경색의 전조증상일 수 있습니다. 심장에 혈액 공급이 부족해지면 전신으로 가는 혈류량도 줄어들기 때문입니다. 특별히 무리한 것도 없는데 갑자기 힘이 빠지고 어지럽다면 주의가 필요합니다.

실신도 있을 수 있습니다. 광범위한 부위에 걸쳐 급성으로 심근경색이 발생하면 흉통을 호소하기도 전에 갑자기 쓰러질 수 있습니다. 이런 경우에는 즉각적인 심폐소생술이 이루어져야 뇌손상 등 심각한 합병증을 막을 수 있습니다.

골든타임 2시간, 빨리 움직여야 삽니다

심근경색 치료의 관건은 시간입니다. 막힌 혈관을 최대한 빨리 뚫어서 심장 근육에 혈액이 다시 흐르게 해야 합니다. 일반적으로 골든타임은 증상 발생 후 2시간에서 3시간 정도로 봅니다. 이 시간 안에 치료를 받으면 심장 손상을 크게 줄일 수 있지만, 놓치면 심각한 후유증이 남거나 생명을 잃을 수 있습니다.

그런데 실제로 골든타임 안에 병원에 도착하는 환자는 절반도 안 됩니다. 증상을 대수롭지 않게 여기거나, 조금 쉬면 괜찮겠지 하고 기다리다가 시간을 놓치는 겁니다. 앞서 말씀드린 증상들이 나타나면 지체 없이 119에 신고하세요. 직접 운전해서 가거나 택시를 타는 것보다 119 구급차를 이용하는 게 훨씬 안전합니다. 이동 중에 응급처치를 받을 수 있고, 병원 도착 전에 미리 연락이 가서 즉시 치료를 시작할 수 있기 때문입니다.

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심근경색은 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 비만, 가족력이 있으면 위험이 훨씬 높아집니다. 평소 이런 위험요인이 있는 분들은 전조증상에 더욱 민감하게 반응하셔야 합니다. 가슴 통증이 20분 이상 지속되거나, 팔이나 턱으로 통증이 퍼지거나, 식은땀과 호흡곤란이 동반되거나, 평소와 다른 심한 소화불량이 있다면 절대 참지 마시고 바로 119에 전화하세요. 심근경색은 걸어서 병원에 가면 걸어서 나오지만, 누워서 실려 가면 살아서 나오기 어렵습니다.