리플리 증후군(Ripley Syndrome): 존재하지 않는 병명의 탄생과 확산

 

들어가며: 언론이 만들어낸 가짜 질병

"신정아 씨는 리플리 증후군에 걸린 것으로 보입니다." "이번 사건의 용의자도 전형적인 리플리 증후군 환자입니다." "리플리 증후군, 자신의 거짓말을 진실로 믿어버리는 무서운 병..."

한국 언론에서 학력이나 경력을 위조한 사건이 터질 때마다 등장하는 단골 표현입니다. 마치 의학적으로 확립된 정신질환인 것처럼 전문가들을 인터뷰하고, 증상을 설명하고, 치료법까지 논의합니다. 하지만 충격적인 사실이 있습니다. 리플리 증후군이라는 정신질환은 존재하지 않습니다.

오늘은 어떻게 존재하지 않는 병명이 한국 사회에 널리 퍼지게 되었는지, 왜 이것이 문제인지, 그리고 진짜 정신의학은 이런 현상을 어떻게 설명하는지 깊이 있게 살펴보겠습니다.

리플리 증후군의 기원: 오해에서 시작된 용어

소설 속 톰 리플리: 냉철한 사기꾼

리플리 증후군의 기원을 이해하려면 1955년으로 거슬러 올라가야 합니다. 미국 작가 퍼트리샤 하이스미스가 쓴 소설 『재능 있는 리플리 씨(The Talented Mr. Ripley)』가 출간되어 베스트셀러가 되었습니다. 주인공 톰 리플리는 가난한 청년으로, 부유한 동창생을 살해하고 그의 신분을 훔쳐 새로운 삶을 살아갑니다.

하지만 여기서 중요한 사실이 있습니다. 원작 소설의 톰 리플리는 자신이 다른 사람이라고 믿지 않았습니다. 그는 처음부터 끝까지 자신이 톰 리플리이며, 디키 그린리프를 사칭하고 있다는 것을 정확히 알고 있었습니다. 그는 단순히 영리한 사기꾼이자 냉혹한 살인범이었을 뿐, 자신의 거짓말을 믿는 망상 환자가 아니었습니다.

작가 퍼트리샤 하이스미스도 이 점을 명확히 했습니다. 톰 리플리는 계산적이고 의도적으로 범죄를 저지르는 인물이지, 정신적으로 혼란스러워 현실과 허구를 구분하지 못하는 캐릭터가 아니라는 것입니다.

1960년 영화 『태양은 가득히』: 옴므 파탈의 탄생

1960년, 이 소설은 프랑스-이탈리아 합작 영화 『태양은 가득히(Plein Soleil)』로 제작되었습니다. 전설적 배우 알랭 들롱이 톰 리플리 역을 맡았고, 영화는 전 세계적으로 큰 성공을 거뒀습니다. 알랭 들롱의 압도적인 외모와 카리스마는 톰 리플리를 매혹적인 악당, 일종의 '옴므 파탈(남성 팜므파탈)'로 만들었습니다.

하지만 이 영화에서도 톨 리플리는 여전히 냉정한 사기꾼일 뿐이었습니다. 그는 자신의 범죄를 정확히 인식하고 있었고, 체포를 피하기 위해 치밀하게 계획을 세웠습니다. 정신착란 상태가 아니었습니다.

1999년 영화 『리플리』: 해석의 영화화

진짜 문제는 1999년에 시작되었습니다. 안소니 밍겔라 감독이 맷 데이먼, 귀네스 팰트로, 주드 로 주연으로 다시 영화화한 『리플리(The Talented Mr. Ripley)』가 개봉했습니다. 이 버전에서 감독은 원작 소설에 대한 평론가와 독자들의 '해석'을 영화에 반영했습니다.

1999년 버전의 톰 리플리는 디키 그린리프를 사랑하다가 우발적으로 살해하고, 죄책감과 정체성 혼란에 시달리는 인물로 그려졌습니다. 원작자가 의도하지 않은 심리적 복잡성이 추가된 것입니다. 이 영화의 톰 리플리는 때때로 자신이 누구인지 혼란스러워하는 듯한 모습을 보였습니다.

바로 이 1999년 영화 이후부터 '리플리 증후군'이라는 용어가 본격적으로 사용되기 시작했습니다. 하지만 이는 이중으로 잘못된 것이었습니다. 첫째, 원작 소설의 캐릭터는 그런 증상을 보이지 않았습니다. 둘째, 영화의 해석도 실제 정신의학과는 무관했습니다.

한국에서의 확산: 언론의 무책임한 보도

신정아 사건과 언론의 폭주

2007년 신정아 사건이 터졌습니다. 예일대 박사 학위를 사칭하고 미술사학자로 활동하다 거짓이 드러난 사건이었습니다. 이때부터 한국 언론은 '리플리 증후군'이라는 용어를 본격적으로 사용하기 시작했습니다.

놀라운 것은 경향신문, 국민일보, 동아일보, 조선일보, 중앙일보, 한겨레 등 주요 일간지와 MBC, SBS 같은 방송사들이 일제히 리플리 증후군을 실제 정신질환처럼 보도했다는 점입니다. 정신의학 전문가에게 자문을 구하거나, 정신질환 진단 매뉴얼(DSM)을 확인해보기만 했어도 이런 병명이 존재하지 않는다는 것을 쉽게 알 수 있었을 텐데 말입니다.

실제로 2011년 머니투데이는 고려대학교 안산병원 정신과 한창수 교수와의 인터뷰에서 다음과 같이 보도했습니다:

"정신 질환이 되려면 해당 증상으로 사회, 직업, 가족 기능 등 일상에 장애가 발생해야 한다. 리플리 증후군만 놓고 보면 정신과 질환이라 하기 어렵다."

명백한 전문가의 부인에도 불구하고, 다른 언론들은 계속해서 리플리 증후군을 실제 질환처럼 다루었습니다. 특히 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'는 학력 위조 사건이 터질 때마다 "이것도 리플리 증후군 아닌가요?"라고 질문하는 것으로 유명했습니다.

순한국어 현상: 영어로는 존재하지 않는 용어

더욱 아이러니한 것은 'Ripley Syndrome'이라는 영어 표현을 구글에서 검색하면, 나오는 결과의 대부분이 한국에서 작성된 기사나 그것이 번역된 콘텐츠뿐이라는 점입니다. 영어권 국가에서는 이런 용어 자체를 사용하지 않습니다.

전 세계 위키백과를 살펴봐도 리플리 증후군에 대한 문서가 존재하는 것은 한국어 위키백과뿐입니다. 영어 위키백과, 프랑스어 위키백과, 독일어 위키백과 등 어디에도 이 용어에 대한 설명이 없습니다. 한국어 위키백과에서조차 이것을 "대한민국의 신조어"로 분류하고 있습니다.

의학 논문 데이터베이스인 PubMed에서 'Ripley Syndrome'을 검색해도 단 한 건의 논문도 나오지 않습니다. DSM-5(정신질환 진단 및 통계 매뉴얼 제5판)에도, WHO의 국제질병분류(ICD)에도 이런 진단명은 존재하지 않습니다.

즉, 리플리 증후군은 한국에서만 통용되는 순한국어, 정확히는 한국식 콩글리시 용어입니다.

왜 리플리 증후군은 존재할 수 없는가: 논리적 모순

거짓말의 본질: 의도성

리플리 증후군이 실제 질환이 될 수 없는 가장 근본적인 이유는 거짓말의 본질과 관련이 있습니다. 거짓말이란 무엇일까요? 철학적으로 거짓말은 다음의 조건을 만족해야 합니다:

1. 화자가 진술한 내용이 사실과 다르다
2. 화자가 그 내용이 사실과 다르다는 것을 알고 있다
3. 화자가 의도적으로 그 거짓된 내용을 진술한다

이 중 두 번째 조건이 핵심입니다. 거짓말을 하려면 참과 거짓을 구분할 수 있는 능력이 있어야 합니다. 법률적으로도 이 원칙은 명확합니다. 허위사실에 의한 명예훼손, 위증죄, 무고죄 모두 "피고인이 자신이 주장한 내용이 거짓임을 명백히 알고 그렇게 행동했는가"가 범죄 성립의 핵심 판단 기준입니다.

예를 들어 누군가 가짜 뉴스를 진짜라고 믿고 그것을 다른 사람에게 전달했다면, 그 사람은 거짓말쟁이가 아닙니다. 단지 잘못된 정보에 속은 것입니다. 마찬가지로 망상장애 환자가 "외계인이 나를 감시하고 있다"고 말한다면, 이것도 거짓말이 아닙니다. 환자는 진심으로 그것을 믿고 있기 때문입니다.

리플리 증후군의 논리적 모순

리플리 증후군의 정의를 보면 이렇습니다: "처음에는 의도적으로 거짓말을 하다가, 어느 순간부터 그 거짓말을 진실로 믿게 되는 상태."

여기서 논리적 모순이 발생합니다:

1단계: 사람이 의도적으로 거짓말을 꾸며낸다 → 이 시점에서 그 사람은 참과 거짓을 명확히 구분하고 있다

2단계: 어느 순간 그 거짓말을 진실로 믿게 된다 → 갑자기 참과 거짓을 구분하지 못하게 된다

이런 전환이 실제로 일어날 수 있을까요? 정신의학계에서는 이런 사례가 단 한 번도 보고된 적이 없습니다. 사람이 완전히 정상적인 인지 기능을 가지고 치밀하게 거짓말을 꾸며내다가, 갑자기 망상 상태로 전환되어 그 거짓말을 믿게 되는 일은 의학적으로 설명할 수 없습니다.

만약 정말로 어떤 사람이 자신의 거짓말을 진실로 믿게 되었다면, 그것은 처음부터 거짓말이 아니었거나(착각이나 오해였거나), 아니면 중간에 정신병적 증상이 발생한 것입니다. 하지만 후자의 경우라면 이미 조현병이나 망상장애 같은 기존 진단명으로 설명할 수 있습니다.

망상과 거짓말의 근본적 차이

많은 사람들이 망상장애를 리플리 증후군과 혼동합니다. 하지만 이 둘은 완전히 다릅니다.

망상장애(Delusional Disorder)는 환자가 현실과 동떨어진 믿음을 가지고 있지만, 본인은 그것을 진심으로 사실이라고 믿는 상태입니다. 예를 들어:

• 피해망상: "사람들이 나를 해치려고 음모를 꾸미고 있다"
• 과대망상: "나는 특별한 능력을 가진 선택받은 사람이다"
• 질투망상: "내 배우자가 나를 배신하고 있다"

망상장애 환자는 처음부터 거짓말을 꾸며낸 적이 없습니다. 그들은 왜곡된 믿음을 갖게 되었고, 그것을 진심으로 믿습니다. 반면 리플리 증후군의 정의는 "의도적으로 거짓말을 만들어낸 후 그것을 믿게 된다"는 것인데, 이런 과정은 의학적으로 설명되지 않습니다.

병명의 명명 규칙: 왜 리플리 증후군은 의심스러운가

의학에서 병명을 짓는 방법

실제 의학에서 질병이나 증후군의 이름을 짓는 방법은 크게 네 가지입니다:

1. 발견자의 이름을 따서

• 파킨슨병(Parkinson's disease): 제임스 파킨슨 의사가 처음 기술
• 아스퍼거 증후군(Asperger syndrome): 한스 아스퍼거 의사가 발견
• 버거병(Buerger's disease): 레오 버거 의사가 발견

2. 발병 지역의 이름을 따서

• 에볼라 출혈열(Ebola hemorrhagic fever): 에볼라 강 인근에서 발병
• 미나마타병(Minamata disease): 일본 미나마타시에서 발생
• 라임병(Lyme disease): 미국 코네티컷주 라임에서 처음 보고

3. 유명한 환자의 이름을 따서

• 루게릭병(Lou Gehrig's disease): 야구선수 루 게릭이 앓음
• 호킹병은 공식 명칭이 아니지만, 루게릭병과 같은 질환

4. 증상이나 원인을 설명하는 이름

• 후천성면역결핍증후군(AIDS)
• 급성호흡기증후군(SARS)
• 코로나바이러스감염증-19(COVID-19)

최근에는 환자나 지역에 대한 낙인을 피하기 위해 네 번째 방식, 즉 중립적이고 설명적인 이름을 사용하는 것이 원칙이 되었습니다.

창작물에서 이름을 따온 극히 드문 사례

의학에서 창작물의 등장인물 이름을 병명으로 사용한 사례는 극히 드뭅니다:

1. 나르시시즘(Narcissism) 그리스 신화의 나르키소스에서 유래했습니다. 하지만 이것은 수천 년 전의 고전 신화이며, 실제 진단명은 "자기애성 성격장애(Narcissistic Personality Disorder)"입니다.

2. 뮌하우젠 증후군(Munchausen Syndrome) 18세기 허풍쟁이로 유명한 뮌하우젠 남작의 이야기(실화를 과장한 소설)에서 따왔습니다. 병을 꾸며내거나 의도적으로 병을 만들어 관심을 받으려는 질환입니다.

하지만 주목할 점은 이 두 사례 모두:

• 매우 오래된 이야기(신화, 18세기)에서 유래
• 실제로 의학계에서 인정하고 DSM에 등재된 정식 질환
• 전 세계적으로 통용되는 명칭

반면 리플리 증후군은:

• 1955년 소설, 그것도 영화화된 1999년 이후 만들어진 신조어
• DSM, ICD 등 어떤 의학 분류에도 없음
• 한국에서만 사용되는 용어

현대 영화나 소설의 등장인물 이름을 정식 병명으로 사용한 사례는 리플리 증후군 외에는 없습니다.

병명이 아닌 현상의 이름들

물론 의학적 병명은 아니지만 창작물에서 유래한 심리학적 현상이나 사회적 현상의 이름은 몇 가지 있습니다:

베르테르 효과(Werther Effect): 괴테의 소설 『젊은 베르테르의 슬픔』을 읽고 모방 자살을 하는 현상. 하지만 이것은 특정 역사적 사건에 대한 이름이지 정신질환이 아닙니다.

트루먼 쇼 증후군(Truman Show Delusion): 영화 『트루먼 쇼』처럼 자신의 삶이 리얼리티 쇼라고 믿는 망상. 하지만 이것의 정식 진단명은 그냥 "망상장애"입니다.

오이디푸스 콤플렉스(Oedipus Complex): 프로이트가 그리스 비극에서 따온 정신분석학 용어. 하지만 현대 정신의학에서는 공식 진단명이 아닙니다.

즉, 이런 용어들은 학술적 논의나 대중적 설명을 위한 비유일 뿐, 정식 의학 진단명이 아닙니다. 리플리 증후군도 마찬가지여야 하는데, 한국 언론은 이것을 마치 정식 질환처럼 다루고 있습니다.

실제 정신의학은 어떻게 설명하는가

공상허언증(Pathological Lying)

리플리 증후군과 가장 가깝게 들릴 수 있는 실제 개념은 '공상허언증' 또는 '병적 거짓말(Pathological Lying)'입니다. 이것은 습관적으로, 강박적으로 거짓말을 하는 경향을 말합니다.

하지만 공상허언증 환자도 자신이 거짓말을 하고 있다는 것을 알고 있습니다. 단지 거짓말을 멈출 수 없을 뿐입니다. 이들은 자신의 거짓말을 진실로 믿지 않습니다.

반사회성 인격장애(Antisocial Personality Disorder)

만성적으로 거짓말을 하고, 사기를 치고, 타인의 권리를 침해하는 사람들은 반사회성 인격장애로 진단될 수 있습니다. 이것은 DSM-5에 정식으로 등재된 질환입니다.

반사회성 인격장애의 진단 기준에는 다음이 포함됩니다:

• 반복적인 거짓말이나 사기 행위
• 무책임함
• 타인에 대한 공감 부족
• 죄책감의 부재

하지만 이들도 자신의 거짓말을 진실로 믿는 것이 아닙니다. 오히려 매우 계산적으로 거짓말을 사용합니다.

망상장애 vs 의도적 거짓말

정신의학에서는 망상(delusion)과 거짓말(lie)을 명확히 구분합니다:

망상:

• 환자가 진심으로 믿음
• 현실 검증 능력의 상실
• 증거로 설득할 수 없음
• 조현병, 망상장애 등의 증상

거짓말:

• 화자가 거짓임을 앎
• 현실 검증 능력은 정상
• 증거를 제시하면 인정할 수 있음(하지 않을 뿐)
• 반사회성 인격장애, 공상허언증 등과 관련

리플리 증후군은 이 둘 사이의 회색지대를 가정합니다. "처음에는 거짓말인 줄 알았는데 나중에는 믿게 되었다"는 것인데, 이런 전환은 의학적으로 설명되지 않습니다.

왜 사람들은 리플리 증후군을 믿는가

복잡한 현상에 대한 간단한 설명의 유혹

인간의 마음은 복잡한 현상을 간단하게 설명하고 싶어합니다. 누군가 지속적으로 학력을 위조하고, 경력을 꾸며내고, 여러 해 동안 거짓 신분으로 살아간다면, 우리는 그 동기를 이해하고 싶어집니다.

"단순히 악독한 사기꾼이다"라고 하는 것보다 "불쌍하게도 리플리 증후군이라는 병에 걸렸다"라고 말하는 것이 더 그럴듯하게 들립니다. 병이라는 틀은 행위에 대한 설명을 제공하는 동시에, 어느 정도 동정심도 불러일으킵니다.

책임의 외부화

리플리 증후군이라는 개념은 개인의 책임을 희석시키는 효과가 있습니다. "그 사람이 나쁜 게 아니라 병에 걸린 것"이라는 프레이밍은 도덕적 비난을 의학적 동정으로 전환시킵니다.

범죄자나 사기꾼의 변호인이 "우리 의뢰인은 리플리 증후군 환자입니다"라고 주장하면, 법정에서 감형 사유가 될 수도 있습니다. 물론 실제로는 이것이 정식 진단명이 아니므로 법적 효력이 없지만, 여론 형성에는 영향을 줄 수 있습니다.

언론의 자극적 보도 욕구

언론 입장에서 "학력 위조 사기꾼 검거"보다 "리플리 증후군 환자, 자신의 거짓말을 진실로 믿어"가 훨씬 더 흥미로운 헤드라인입니다. 미스터리하고 심리학적으로 깊이 있어 보이며, 시청자와 독자의 관심을 끕니다.

하지만 이런 보도는 두 가지 문제를 낳습니다:

1. 존재하지 않는 질환을 실제처럼 만듦
2. 실제 정신질환에 대한 오해와 낙인을 강화함

리플리 증후군 개념이 만드는 문제들

실제 정신질환에 대한 오해

리플리 증후군 같은 가짜 진단명이 퍼지면, 사람들은 실제 정신의학에 대해 불신하게 됩니다. "정신과 의사들은 멀쩡한 사람도 병명을 붙여서 환자로 만든다"는 식의 오해가 생깁니다.

실제로는 정반대입니다. DSM-5 같은 진단 매뉴얼은 매우 엄격한 기준을 통해 무엇이 질환이고 무엇이 정상 범위의 행동인지 구분합니다. 리플리 증후군이 DSM에 없는 이유는 그런 증상이 관찰되지 않기 때문입니다.

사기꾼에 대한 면죄부

학력 위조자나 경력 사기꾼을 "리플리 증후군 환자"라고 부르면, 그들의 행위에 대한 도덕적 책임이 희석됩니다. "병이니까 어쩔 수 없었다"는 변명이 가능해집니다.

하지만 대부분의 경우, 이들은 매우 계산적으로 거짓말을 유지합니다. 위조 서류를 만들고, 증거를 숨기고, 의심하는 사람들을 속이고, 들킬 뻔하면 새로운 거짓말을 덧붙입니다. 이런 행동은 정교한 인지 능력을 필요로 하며, 망상 상태에서는 불가능합니다.

전문가 권위의 오남용

언론이 정신과 의사나 심리학자를 인터뷰하면서 "이 사람이 리플리 증후군인가요?"라고 물으면, 전문가들은 난처한 상황에 놓입니다. "그런 병은 없습니다"라고 명확히 말해야 하지만, 시청자의 이해를 위해 "일종의 병적 거짓말이나 인격장애의 일종으로 볼 수 있습니다"라고 완곡하게 답하기도 합니다.

이런 태도는 결과적으로 리플리 증후군이 실제 존재하는 것처럼 만드는 데 기여합니다. 전문가의 권위가 가짜 개념을 정당화하는 데 이용되는 것입니다.

창작물에서의 리플리 증후군: 픽션의 영역

문서에 따르면 몇몇 창작물에서 리플리 증후군을 실제처럼 다룬 사례가 있습니다. 하지만 이것들은 어디까지나 픽션입니다.

KBS 드라마 『루비반지』

주인공 정루나가 언니 정루비와 신분을 바꾸고 살다가, 실제로 자신이 정루비라고 믿게 되는 이야기입니다. 드라마의 결말에서 정루나는 정신병원에 입원하며, 끝까지 자신이 정루비라고 주장합니다.

이것은 극적 효과를 위한 설정입니다. 실제로 이런 일이 일어날 수 있다는 의학적 근거는 없습니다.

히치콕 극장의 에피소드

한 남자가 자신의 완벽함에 도취되어, 얼굴에 있는 큰 점을 보지 못하는 이야기입니다. 그의 선택적 지각 때문에 범죄 계획이 실패합니다.

이것도 재미있는 이야기이지만, 실제 심리학적 현상과는 거리가 멉니다. 이런 수준의 선택적 실인증(失認症)은 심각한 신경학적 손상 없이는 발생하지 않습니다.

창작물과 현실의 구분

창작물에서는 얼마든지 흥미로운 심리 상태를 만들어낼 수 있습니다. 문제는 이것을 현실에 적용하려 할 때 발생합니다. 영화 『매트릭스』를 봤다고 해서 실제로 우리가 시뮬레이션 속에 산다고 믿으면 안 되듯이, 영화 『리플리』를 봤다고 해서 실제로 그런 질환이 있다고 믿어서는 안 됩니다.

우리는 무엇을 해야 하는가

언론의 책임

언론은 의학적 용어를 사용하기 전에 반드시 검증해야 합니다. 특히 정신질환과 관련된 용어는 낙인과 편견을 만들 수 있으므로 더욱 신중해야 합니다.

경향신문, 조선일보, 중앙일보 같은 주요 언론사들은 과거에 리플리 증후군을 실제 질환처럼 보도한 것에 대해 정정 보도를 하거나 최소한 주의를 당부해야 합니다.

대중의 비판적 사고

우리는 듣기 좋은 설명이나 그럴듯한 심리학 용어를 무비판적으로 받아들여서는 안 됩니다. 특히 다음과 같은 질문을 스스로에게 던져봐야 합니다:

• 이 진단명이 DSM이나 ICD에 실제로 등재되어 있는가?
• 전문 의학 저널에 관련 연구가 있는가?
• 여러 나라에서 통용되는 용어인가, 아니면 특정 지역에서만 사용되는가?
• 이 개념이 누군가의 행동을 지나치게 단순화하거나 책임을 회피시키는가?

진짜 정신건강 문제에 집중하기

리플리 증후군 같은 가짜 개념에 시간을 낭비하는 대신, 우리는 실제로 존재하고 많은 사람들이 고통받는 정신건강 문제에 관심을 가져야 합니다:

• 우울증
• 불안장애
• 조현병
• 양극성 장애
• 외상후 스트레스 장애
• 실제로 존재하는 인격장애들

이런 질환들은 과학적으로 검증되었고, 효과적인 치료법이 있으며, 환자들은 적절한 치료를 받으면 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.

마치며: 과학과 미신을 구별하는 지혜

리플리 증후군은 현대 한국 사회가 어떻게 유사과학을 받아들이고 확산시키는지 보여주는 흥미로운 사례입니다. 영화 한 편에서 시작된 잘못된 해석이, 검증 없는 언론 보도를 통해, 마치 확립된 의학 지식처럼 굳어진 과정은 우리에게 많은 것을 시사합니다.

첫째, 권위에 대한 맹신은 위험합니다. 주요 언론사나 방송국이 보도했다고 해서, 심지어 전문가처럼 보이는 사람이 말했다고 해서 무조건 믿어서는 안 됩니다. 검증은 필수입니다.

둘째, 복잡한 현실을 간단한 라벨로 설명하려는 유혹을 경계해야 합니다. 인간의 행동, 특히 사기나 거짓말 같은 복잡한 행위는 단일한 "증후군"으로 설명할 수 없습니다. 개인의 동기, 환경, 선택이 모두 관여합니다.

셋째, 창작물과 현실을 구분해야 합니다. 영화나 소설에서 흥미로운 심리 상태가 묘사되었다고 해서, 그것이 실제로 존재한다고 가정해서는 안 됩니다.

넷째, 진짜 과학은 엄격합니다. DSM-5에 새로운 질환을 등재하려면 수십 년간의 연구, 수천 건의 사례 검토, 전 세계 전문가들의 합의가 필요합니다. 영화 한 편 보고 만든 용어가 질환이 될 수는 없습니다.

다음에 뉴스에서 "리플리 증후군"이라는 단어를 듣거든, 이제 여러분은 알고 있습니다. 그것은 존재하지 않는 병입니다. 한국 언론이 만들어낸 도시전설입니다. 그리고 우리는 그런 가짜 개념 대신, 진짜 과학, 진짜 정신의학, 진짜 인간 이해에 관심을 기울여야 합니다.

거짓말은 병이 아닙니다. 그것은 선택입니다. 그리고 우리는 그 선택에 대해 책임을 물어야 합니다. 존재하지 않는 증후군으로 면죄부를 주는 대신, 왜 그런 선택을 했는지, 어떻게 재발을 막을 수 있는지, 피해자를 어떻게 도울 수 있는지 논의하는 것이 훨씬 생산적입니다.

진실과 거짓을 구분하는 능력, 과학과 미신을 분별하는 지혜, 복잡한 현실을 인정하는 용기. 이것들이야말로 리플리 증후군이라는 허상이 우리에게 가르쳐주는 진짜 교훈이 아닐까 합니다.