겨울철 낙상 골절, 노인 입원 원인의 72.5% 차지한다

"할머니가 빙판길에서 넘어지셨어요. 일어나지를 못하세요." 겨울마다 병원 응급실에 가장 많이 들어오는 환자가 낙상 골절 환자입니다. 보건의료빅데이터에 따르면 2024년 골반 및 요추 골절 환자가 23만 8857명이었거든요. 이 중 37.7%가 12월과 1월에 집중됐습니다.

질병관리청 손상 팩트북은 더 충격적인 통계를 보여줍니다. 75세 이상 고령층 입원 환자의 72.5%가 낙상으로 병원을 찾았거든요. 낙상으로 고관절이 골절되면 1년 내 사망률이 20%에 달합니다. 오늘은 겨울철 낙상 사고의 위험성과 예방법, 응급처치 방법을 자세히 알려드리겠습니다.

빙판길 충격력은 뼈가 견딜 수 있는 한계를 넘습니다

일반 성인의 대퇴골이 견딜 수 있는 하중은 약 3662뉴턴입니다. 그런데 빙판길에서 미끄러져 고관절에 직접 충격이 가해질 때의 힘은 5200뉴턴에 달하거든요. 뼈의 한계치를 훨씬 넘는 충격입니다.

뼈가 튼튼한 젊은 사람도 빙판길에서 넘어지면 골절이 생길 수 있습니다. 충격력이 그만큼 강하거든요. 노인은 뼈 강도가 젊은 층보다 40% 정도 약해서 더 위험합니다.

겨울철에는 기온이 낮아 몸이 움츠러듭니다. 옷차림도 두꺼워져서 움직임이 둔해지거든요. 평소 타박상 정도로 끝날 넘어짐이 겨울에는 골절로 이어집니다.

여성이 남성보다 위험합니다. 골반 및 요추 골절 환자의 60%가 60대 이상 여성이거든요. 골다공증으로 뼈가 약해진 상태에서 넘어지면 쉽게 부러집니다.

주머니에 손 넣고 걷는 게 가장 위험합니다

겨울에 추우면 본능적으로 주머니에 손을 넣고 몸을 웅크립니다. 이 자세가 가장 위험한 습관이거든요. 주머니에 손을 넣으면 신체 평형성이 떨어져서 균형을 잡기 어렵습니다.

넘어질 때 손을 짚어 충격을 흡수하지 못합니다. 고관절, 척추, 안면에 충격이 직접 전달되거든요. 손으로 바닥을 먼저 짚으면 고관절 골절 위험을 3배까지 줄일 수 있는데, 주머니에 손이 있으면 불가능합니다.

장갑 착용이 필수입니다. 장갑은 단순한 방한 용품이 아니라 안전장비거든요. 손을 자유롭게 써서 넘어질 때 충격을 흡수할 수 있습니다.

젊은 사람은 반사신경이 빨라서 넘어질 때 본능적으로 손을 먼저 짚습니다. 손목이나 쇄골 골절이 생기지만, 척추나 골반보다는 덜 위험하거든요. 노인은 반응 속도가 느려서 미처 손을 쓰기도 전에 엉덩방아를 찧습니다.

고관절 골절은 2명 중 1명이 회복하지 못합니다

고관절은 엉덩이 관절이라고도 부릅니다. 넓적다리뼈와 골반이 만나는 관절이거든요. 걷거나 뛰거나 앉는 등 모든 동작에 필수적입니다.

고관절이 부러지면 반드시 장기간 요양해야 합니다. 체중을 싣고 설 수가 없어서 목발이나 보행기를 사용하거든요. 노인과 여성은 팔 근력이 약해서 침대에서 시간을 보낼 때가 많습니다.

근육을 전혀 움직이지 않으면 5일 동안 9%의 근력이 빠집니다. 2주 안에 23%까지 근력이 감소하거든요. 치료가 끝나도 완전히 회복되지 않는 이유입니다.

여성 기준으로 고관절 골절 환자 2명 중 1명이 이전의 기동 능력과 독립성을 회복하지 못합니다. 4명 중 1명은 장기 요양시설의 도움이 필요할 정도거든요. 삶의 질이 심각하게 떨어집니다.

합병증으로 폐렴과 욕창이 생깁니다

대표적인 합병증은 폐렴과 욕창입니다. 누워서 움직이지 못하니까 폐에 가래가 고이고 염증이 생기거든요. 흡인성 폐렴으로 발전하면 생명이 위험합니다.

욕창은 같은 자세로 오래 누워 있을 때 피부가 눌려서 생기는 상처입니다. 엉덩이, 발뒤꿈치, 어깨뼈 부위에 잘 생기거든요. 한 번 생기면 치료가 어렵고, 감염되면 패혈증으로 이어집니다.

치료 기간이 길어질수록 운동 부족으로 당뇨나 고혈압 등 지병이 더 악화됩니다. 혈액순환이 안 되면서 혈전이 생기거든요. 심장마비나 뇌졸중으로 이어질 수 있습니다.

고관절 골절 후 첫 수개월 내 사망률이 30%에서 55%에 달한다는 보고도 있습니다. 이런 골절을 겪은 환자의 평균 생존기간이 2년이거든요. 그만큼 노인의 낙상은 심각한 결과를 초래합니다.

실내 낙상이 전체의 60%에서 70%입니다

낙상 사고의 60%에서 70%가 실내에서 발생합니다. 화장실 바닥 물기에 미끄러지거나, 자다가 일어나 침대에서 내려올 때 넘어지는 경우거든요. "빙판길만 조심하면 되겠지" 하는 생각은 위험합니다.

고령층은 근육량이 줄어든 상태여서 중심을 잃으면 순발력 있게 대처하기 어렵습니다. 화장실 바닥에 미끄럼 방지 매트나 스티커를 붙여두어야 하거든요. 침대와 변기 옆에 안전 손잡이를 설치하는 것도 필수입니다.

밤중에 화장실에 갈 때 어둠 속에서 발을 헛디디는 경우가 많습니다. 복도와 화장실에 감지형 야간등을 설치하면 사고 위험을 크게 줄일 수 있거든요. 전등 스위치까지 가는 동안 넘어지는 걸 막아줍니다.

실내에서도 슬리퍼보다는 발을 감싸는 신발을 신는 게 좋습니다. 슬리퍼는 발이 헛나가기 쉽거든요. 바닥에 전선이나 물건을 두지 말고, 카펫은 미끄럼 방지 처리를 해야 합니다.

보폭을 10%에서 20% 줄이고 천천히 걸으세요

낙상을 예방하려면 보행 습관부터 교정해야 합니다. 보폭을 평소보다 10%에서 20% 줄이고 천천히 걷는 것이 균형 유지에 유리하거든요. 성급하게 걸으면 미끄러지기 쉽습니다.

발바닥 전체로 지면을 눌러 착지해야 합니다. 뒤꿈치만 닿으면 미끄러질 위험이 높거든요. 펭귄처럼 종종걸음으로 걷는 게 안전합니다.

미끄럼 방지 기능이 있는 고무창 신발을 선택하세요. 구두 밑창이 매끄러우면 빙판길에서 스케이트 타는 것처럼 미끄러지거든요. 신발 밑창에 골이 깊게 파인 제품이 좋습니다.

바지 길이는 발목에 걸리지 않도록 조절해야 합니다. 바지가 길어서 밟으면 넘어지거든요. 외출 전에 옷차림을 점검하세요.

넘어질 것 같으면 웅크려야 합니다

넘어질 것 같으면 공처럼 몸을 웅크려야 합니다. 머리를 보호하고 턱을 가슴에 붙이거든요. 팔로 머리를 감싸서 안면 부상을 막습니다.

절대 뒤로 버티려고 하면 안 됩니다. 오히려 척추에 충격이 집중되거든요. 힘을 빼고 몸을 둥글게 말아서 충격을 분산시켜야 합니다.

옆으로 넘어지는 게 뒤로 넘어지는 것보다 낫습니다. 고관절이나 척추보다 어깨나 팔이 다치는 게 덜 위험하거든요. 넘어지는 순간 몸을 옆으로 틀어보세요.

손을 짚을 때는 팔꿈치를 약간 구부려야 합니다. 팔을 쭉 펴고 버티면 손목이나 팔꿈치가 부러지거든요. 팔꿈치로 충격을 흡수하면서 넘어져야 합니다.

외출 전 스트레칭으로 몸을 풀어주세요

빙판길이 있는 날에는 불필요한 외출을 자제해야 합니다. 꼭 나가야 한다면 간단한 스트레칭으로 몸을 풀어주거든요. 몸이 따뜻하면 근육과 인대가 이완돼서 다칠 위험이 줄어듭니다.

두꺼운 옷으로 보온에 신경 써야 합니다. 체온이 떨어지면 근육이 경직되거든요. 목도리, 모자, 장갑을 착용하세요.

아침 일찍이나 저녁 늦게는 기온이 더 낮아서 빙판이 많습니다. 가능하면 오전 10시에서 오후 3시 사이에 외출하는 게 좋거든요. 해가 뜬 시간대가 안전합니다.

지팡이나 보행기 같은 보조기구를 활용하면 도움이 됩니다. 지팡이는 미끄럼 방지 고무 끝이 달린 제품을 선택하거든요. 3점 지지로 균형을 잡기 쉽습니다.

넘어졌을 때 바로 119를 부르세요

넘어진 쪽 엉덩이나 서혜부에 극심한 통증이 있으면 고관절 골절을 의심해야 합니다. 다리를 조금만 움직여도 비명을 지를 정도로 아프거나, 겨우 일어나서 몇 걸음도 떼지 못한다면 골절이거든요.

아무것도 하지 않고 바로 119를 부르는 게 가장 좋습니다. 혼자 판단해서 조치하면 오히려 통증이 심해지거나 미세한 골절 조각이 신체 내부를 손상시켜서 합병증이 생길 수 있거든요.

당장 통증이 심하지 않더라도 통증이 사라지지 않거나 팔다리가 저리고 힘이 약해지는 증상이 있다면 병원을 방문해야 합니다. 미세 골절은 X선 검사로도 확인이 어려워서 초기 진단을 놓치기 쉽거든요.

낙상 후 어깨를 움직이기 어렵거나 팔을 들어 올릴 때 통증이 심하다면 정확한 진단이 필요합니다. 회전근개 파열이나 미세 골절은 초기에 발견하지 않으면 만성 통증으로 이어지거든요.

골다공증 치료와 근력 운동이 예방의 핵심입니다

고관절 골절은 무엇보다 예방이 중요합니다. 뼈 건강을 위한 균형 잡힌 식단을 챙겨야 하거든요. 칼슘이 풍부한 우유, 멸치, 두부, 김 등을 섭취하세요.

비타민 D를 햇볕이나 음식, 필요하면 약물로 보충합니다. 비타민 D가 부족하면 칼슘 흡수가 안 되거든요. 하루 10분에서 20분 정도 햇볕을 쬐는 게 좋습니다.

칼슘 흡수를 방해하는 커피, 알코올, 담배는 줄여야 합니다. 하루 커피 3잔 이상 마시면 뼈가 약해지거든요. 금연과 절주가 필수입니다.

규칙적인 근력 강화 운동을 해야 합니다. 걷기, 수중 운동, 자전거 타기 등 과도한 하중 없이 근육을 강화할 수 있는 운동이 효과적이거든요. 일주일에 3번 이상, 하루 30분씩 운동하세요.

골다공증 진단을 받았다면 반드시 치료를 받아야 합니다. 골다공증 약을 꾸준히 복용하면 골절 위험을 크게 줄일 수 있거든요. "나이 들면 다 그렇지" 하고 방치하면 안 됩니다.

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겨울철 낙상 골절은 노인에게 치명적입니다. 고령층 입원 환자의 72.5%가 낙상으로 병원을 찾고, 고관절 골절 후 1년 내 사망률이 20%에 달하거든요.

보폭을 10%에서 20% 줄이고, 주머니에 손을 넣지 말고 장갑을 착용하세요. 미끄럼 방지 신발을 신고, 실내에도 안전 손잡이와 야간등을 설치하시기 바랍니다. 넘어졌을 때는 바로 119를 부르고, 평소 골다공증 치료와 근력 운동으로 뼈를 튼튼하게 유지하세요.