"이 편지는 영국에서 시작되어..." 조선시대에도 행운의 편지가? 📜

 

 

안녕하세요! 오늘은 "이 편지를 10명에게 보내지 않으면 불행이 찾아온다"는 식의, 우리를 찝찝하게 만들었던 '행운의 편지(또는 저주의 편지)'에 대한 이야기입니다.

주로 90년대생들의 추억 속에 남아있는 이 유치한 장난. 그런데 만약 이 행운의 편지가 무려 500여 년 전 조선시대에도 사회적 문제로 떠올랐던 '사건'이었다면 믿으시겠어요? 놀랍게도 [조선왕조실록]에는 당시 백성들을 공포에 떨게 했던 조선판 행운의 편지에 대한 기록이 생생하게 남아있습니다. 🤔

과연 조선시대의 행운의 편지는 어떤 내용이었을까요? 왜 이런 소문이 나라 전체로 퍼져나가 임금님까지 나서게 만들었을까요? 오늘은 시대를 뛰어넘어 우리를 웃음 짓게 하는 그 끈질긴 생명력, 행운의 편지의 원조를 만나보겠습니다. ✨

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행운의 편지

흉흉한 민심, 괴물과 예언이 나타나다

사건의 발단은 1470년, 조선 성종 임금 시절로 거슬러 올라갑니다. 그해 조선은 극심한 가뭄으로 온 나라가 고통받고 있었습니다. 하늘만 바라보던 백성들의 마음이 불안과 공포로 가득 차자, 이상한 소문들이 꼬리에 꼬리를 물고 퍼져나가기 시작했습니다.

"하늘에서 입이 세 개고 머리는 하나인 귀신(삼구일두귀, 三口一頭鬼)이 내려와 밥 한 동이를 먹어 치우고는, '올해 임진년, 갑신년, 신유년에 태어난 사람들은 모두 죽을 것'이라는 무서운 예언을 하고 사라졌다!"

이처럼 흉흉한 소문이 나라를 뒤덮던 그때, 마침내 '끝판왕' 격인 소문이 등장합니다. 바로 오늘날의 행운의 편지와 놀랍도록 닮아있는 예언이었죠.

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📜 "이 글을 3명에게 전하면 평안을 얻으리라"

새로운 소문의 출처는 놀랍게도 '명나라 원광사에서 3년 전에 죽은 149세 스님의 혼'이었습니다. 이 스님의 혼이 나타나 다음과 같은 종말론적 예언을 했다는 것입니다.

"올해와 내년에는 끔찍한 바람과 비, 전염병과 전쟁이 일어나 악한 사람들은 모두 죽을 것이다. 집은 있으나 사람이 없고, 곡식은 쌓여있으나 먹을 사람이 없을 것이다!"

여기까지만 해도 무서운데, 이 예언에는 아주 특별한 조건이 붙어 있었습니다. 바로 오늘날 우리가 아는 '행운의 편지'의 공식을 그대로 따르고 있었죠.

• 만약 이 글을 믿지 않으면: 눈이 멀게 될 것이다. (저주)
• 이 글을 베껴 한 명에게 전하면: 자신이 불행에서 벗어날 것이다. (보상 1단계)
• 두 명에게 전하면: 집안이 불행에서 벗어날 것이다. (보상 2단계)
• 세 명에게 전하면: 평안함을 얻게 될 것이다. (최종 보상)

심지어 "이 글은 요동에서 최초로 시작되었다"며 외국의 권위를 빌리는 방식까지 오늘날의 행운의 편지와 소름 돋게 똑같았습니다.

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👑 임금님의 특명: "소문의 근원을 찾아 벌하라!"

이 황당한 소문은 삽시간에 나라 전체로 퍼져나갔고, 마침내 임금의 귀에까지 들어가게 됩니다.

성종은 이 사건을 매우 심각하게 받아들였습니다. 가뜩이나 가뭄으로 민심이 흉흉한데, 이런 헛소문이 백성들의 불안감을 증폭시키고 농사마저 포기하게 만드는 등 사회를 혼란에 빠뜨릴 수 있다고 판단한 것이죠.

성종은 즉시 "소문의 진상을 파악하고, 최초 유포자를 찾아내 엄벌에 처하라!"는 특명을 내립니다. 결국 끈질긴 추적 끝에 소문을 만들어 퍼뜨린 사람들이 체포되었고, 이들은 곤장을 맞고 노비가 되는 큰 벌을 받으며 사건은 마무리되었습니다.

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🌟 마무리하며

1470년 조선을 휩쓸었던 '행운의 편지' 소동. 이는 극심한 가뭄이라는 재난 앞에서, 평범한 백성들이 느꼈을 공포와 불안이 얼마나 컸는지를 보여주는 씁쓸한 해프닝이었습니다.

하지만 500년이라는 시간을 뛰어넘어, "이 글을 N명에게 보내면..."이라는 똑같은 구조를 마주하니 신기하고 웃음이 나기도 합니다. SNS와 인터넷으로 형태는 바뀌었지만, 불안한 마음에 지푸라기라도 잡고 싶어 하는 인간의 마음은 예나 지금이나 똑같은 것 같습니다.

이 이야기는 '가짜 뉴스'에 대한 국가의 강력한 대응이 이미 조선시대부터 있었다는 사실을 보여주는 흥미로운 사례이기도 하네요. 😊