헤르페스 1형과 2형은 무엇이 다른가요?
헤르페스 바이러스는 크게 1형(HSV-1)과 2형(HSV-2)으로 나뉩니다.
헤르페스 1형은 주로 입술 주변에 감염되어 구순포진(입술 물집)을 일으킵니다. 어린 시절 가족 간 접촉으로 감염되는 경우가 많아 전 세계 성인의 약 67%가 감염되어 있을 정도로 매우 흔합니다.
헤르페스 2형은 주로 생식기 부위에 감염되어 성기 포진을 일으킵니다. 성접촉을 통해 전파되며, 1형보다 생식기 부위에서 재발이 잦은 특징이 있습니다.
다만 이것은 '주로' 그렇다는 것이지, 1형이 생식기에, 2형이 입술에 감염될 수도 있습니다. 구강 성교를 통해 입술의 1형 바이러스가 상대방의 생식기로 전파되는 경우가 대표적입니다.
생식기에 1형이 감염되면 더 위험한가요?
그렇지 않습니다. 생식기에 헤르페스 1형이 감염되었다고 해서 특별히 더 위험하거나 심각한 것은 아닙니다.
1형이든 2형이든 같은 헤르페스 바이러스이며, 생식기에 감염되면 비슷한 증상을 일으킵니다. 수포성 발진이 나타나고, 통증이나 가려움이 동반될 수 있습니다.
오히려 좋은 소식도 있습니다. 헤르페스 1형은 2형에 비해 생식기 부위에서 재발 빈도가 현저히 낮습니다. 2형은 연간 평균 4~6회 재발하는 반면, 생식기에 감염된 1형은 연간 평균 1회 이하로 재발합니다. 시간이 지날수록 재발 빈도는 더 줄어드는 경향이 있습니다.
1형 바이러스는 원래 구강 부위에 '적응'되어 있어서 생식기 환경에서는 활성화되기 어렵기 때문입니다.
증상이 없어도 전염될 수 있나요?
헤르페스의 까다로운 점 중 하나가 바로 무증상 전파입니다.
수포나 상처가 없는 상태에서도 바이러스가 피부 표면으로 배출되는 '무증상 바이러스 배출(asymptomatic shedding)'이 일어날 수 있습니다. 이 시기에 성접촉을 하면 상대방에게 전염될 가능성이 있습니다.
다만 생식기 헤르페스 1형의 경우 무증상 바이러스 배출 빈도도 2형보다 낮습니다. 2형은 연간 약 15~30%의 기간 동안 무증상 배출이 일어나지만, 생식기 1형은 이보다 훨씬 낮은 빈도로 배출됩니다.
그래도 완전히 안전한 것은 아니므로, 파트너에게 감염 사실을 알리고 콘돔 사용 등 예방 조치를 취하는 것이 권장됩니다.
수포가 있을 때는 어떻게 해야 하나요?
수포가 있는 시기에는 전염력이 가장 높습니다. 이 시기에는 성관계를 피하는 것이 좋습니다.
수포가 터지면 바이러스가 포함된 액체가 나오는데, 이것이 상대방의 피부나 점막에 닿으면 감염될 수 있습니다. 콘돔을 사용해도 콘돔이 덮지 않는 부위에 수포가 있다면 전염 위험이 있습니다.
수포 부위를 만진 손으로 다른 부위를 만지면 자가 접종이 일어날 수 있으므로 주의해야 합니다. 손을 자주 씻고, 수포 부위를 직접 만지지 않는 것이 좋습니다.
수포가 완전히 딱지가 앉고 새 피부가 형성될 때까지는 2주 정도 걸릴 수 있습니다.
치료는 어떻게 하나요?
헤르페스 바이러스는 완전히 제거할 수 없지만, 항바이러스제로 증상을 관리할 수 있습니다.
아시클로버(Acyclovir), 발라시클로버(Valacyclovir), 팜시클로버(Famciclovir) 등의 항바이러스제가 사용됩니다. 이 약물들은 바이러스의 증식을 억제하여 증상 완화와 회복 기간 단축에 도움을 줍니다.
초기 감염 시에는 7~10일 정도 약물을 복용합니다. 재발 시에는 증상이 나타나자마자 빨리 복용을 시작하면 효과가 좋습니다. 재발이 잦은 경우에는 매일 낮은 용량으로 복용하는 억제 요법을 사용하기도 합니다.
생식기 헤르페스 1형은 재발 빈도가 낮아서 대부분 재발 시에만 약물을 복용하는 것으로 충분합니다.
일상생활에서 주의할 점은?
헤르페스 재발을 줄이고 전파를 예방하기 위해 몇 가지 주의사항이 있습니다.
면역력이 떨어지면 재발하기 쉬우므로 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 스트레스 관리가 중요합니다. 과로, 감기, 생리 등으로 면역력이 떨어질 때 재발이 잘 일어납니다.
파트너에게 감염 사실을 솔직하게 알리는 것이 권장됩니다. 콘돔 사용은 전파 위험을 줄여주지만 완전히 막지는 못합니다.
수포가 있을 때는 성관계를 피하고, 수포 부위를 만진 후에는 손을 깨끗이 씻어야 합니다. 타월이나 속옷을 다른 사람과 공유하지 않는 것이 좋습니다.
마치며
생식기에 헤르페스 1형이 감염되었다고 해서 특별히 더 위험하거나 심각한 것은 아닙니다. 오히려 2형보다 재발 빈도가 낮고 무증상 바이러스 배출도 적은 편입니다.
물론 완치는 어렵지만, 항바이러스제로 증상을 관리할 수 있고 시간이 지날수록 재발도 줄어드는 경향이 있습니다.
파트너에게 솔직하게 알리고, 수포가 있을 때 성관계를 피하며, 면역력 관리를 잘 하면 일상생활에 큰 지장 없이 지낼 수 있습니다.
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