날씨가 추워지면 손발이 시려운 건 당연한 거 아니냐고요? 그런데 따뜻한 실내에 있어도, 심지어 여름에도 손발이 차갑다면 이야기가 달라져요. 양말을 신고 자도 발이 시리고, 핫팩을 쥐고 있어도 손이 녹지 않는 분들 많으시죠? 오늘은 많은 분들이 고민하는 수족냉증의 원인과 생활 속 개선 방법을 자세히 알아볼게요.
수족냉증, 정확히 뭘까요?
수족냉증이란 추위를 느끼지 않을 만한 온도에서도 손과 발에 냉기를 느끼는 병이에요. 단순히 추운 날씨에 손발이 시린 것과는 다르답니다.
따뜻한 곳에서도 손발이 시리듯 차갑고, 때로는 무릎이 시리거나 아랫배, 허리 등 다양한 신체 부위에서 냉기를 함께 느끼기도 해요. 심지어 여름에도 양말을 신고 잠을 자야 하는 경우도 있어요.
증상이 심해지면 한여름에도 손발이 얼음처럼 차가워지거나, 손이나 발에 통증을 느낄 수도 있어요. 이 정도면 정말 일상생활이 불편해지겠죠.
왜 손발만 유독 차가워지는 걸까요?
수족냉증의 원인은 현재까지 정확히 밝혀진 것은 없어요. 대체로 추위와 같은 외부 자극에 교감신경 반응이 예민해져 혈관이 수축되면서 손이나 발과 같은 말초 부위에 혈액공급이 줄어 과도하게 냉기를 느끼는 것으로 알려져 있어요.
쉽게 말해서 우리 몸이 추위에 과잉 반응하는 거예요. 몸의 중심부를 따뜻하게 유지하려고 말초 혈관을 수축시키는데, 이게 너무 과하게 일어나서 손발까지 피가 잘 안 가는 거죠.
잘못된 생활 습관이나 흡연, 음주, 빈혈, 저혈압 등 여러 원인이 있을 수 있고, 스트레스나 추위, 면역력 저하 등이 원인이 될 수 있어요.
또한 출산이나 폐경과 같은 호르몬 변화, 스트레스와 같은 정신적 긴장으로 인해 발생하기도 해요.
여성에게 더 많이 나타나는 이유
수족냉증은 남성보다 여성, 특히 출산을 끝낸 여성이나 40대 이상의 중년 여성에서 더 많이 나타나요.
왜 그럴까요? 이는 여성이 임신과 출산, 폐경 등을 거치면서 남성보다 호르몬 변화를 크게 겪기 때문이에요. 뿐만 아니라 여성은 일반적으로 남성보다 예민하고 긴장을 많이 하는 편인데, 이러한 정신적 스트레스도 수족냉증을 일으킬 수 있어요.
그리고 결정적인 이유가 하나 더 있어요. 근육이에요. 근육은 우리 몸에서 열을 발생시키는 대표적인 기관인데, 여성은 남성에 비해서 지방은 많지만 근육량은 훨씬 적거든요.
혹시 다른 질병의 신호?
수족냉증 자체는 위험하지 않지만, 다른 질환의 증상일 수 있어서 주의가 필요해요.
수족냉증의 원인 질환으로는 레이노병, 류마티스성 질환, 추간판 탈출증이나 말초신경염, 손목터널 증후군, 갑상샘 기능 저하증, 혈관 질환, 약물 부작용 등이 있어요.
특히 레이노 증후군과 구별이 필요해요. 손발이 차다는 증상이 비슷해서 수족냉증과 레이노 증후군을 혼동하기 쉬운데, 손이 자주 저리면서 체온과 손발의 온도 차가 2도 이상인 경우, 피부 색깔이 푸른색으로 변하면서 통증이 동반되는 경우에는 레이노 증후군을 의심해야 해요.
수족냉증 개선하는 생활습관 7가지
안타깝게도 수족냉증 자체에 대한 약물치료법은 없어요. 하지만 생활습관 개선으로 충분히 완화할 수 있어요!
첫째, 손발만 아니라 몸 전체를 따뜻하게
손발을 따뜻하게 하는 것도 중요하지만 다른 신체부위가 차가워도 증상이 악화될 수 있어요. 몸 전체를 따뜻하게 하는 것이 좋아요.
옷을 입을 때는 꽉 조이는 옷 말고 느슨한 옷을 겹겹으로 입는 것이 좋아요. 추운 날에 외출을 한다면 장갑, 두꺼운 양말, 귀마개, 모자, 부츠 등을 꼼꼼히 착용하세요.
둘째, 찬물 노출 피하기
빨래나 설거지 등 차가운 물에 손이나 발을 노출하는 일이 많은데, 가급적이면 세탁기를 사용하고, 찬 음식이나 냉장고 안에 들어 있는 물건을 다룰 때는 장갑을 사용하면 좋아요.
셋째, 반신욕과 족욕
반신욕, 족욕 등을 통해 혈액순환을 원활하게 하는 것도 도움이 돼요. 단, 반신욕을 너무 오래 하면 빈혈 증상이 생길 수 있으니, 38~40도 물에 약 20분간 몸을 담그는 정도가 적당해요.
넷째, 운동으로 근육량 늘리기
근력운동과 유산소운동을 같이 꾸준히 해서 근육량을 늘리고 혈액순환을 원활하게 하는 것이 좋아요.
조깅이나 달리기 등의 운동이 발에 혈액순환을 촉진시켜서 효과가 매우 좋아요.
다섯째, 담배는 반드시 끊기
담배를 피우고 있다면 담배부터 끊어야 해요. 흡연은 혈관을 수축시켜서 혈액순환을 방해하거든요.
여섯째, 스트레스 관리
스트레스도 영향을 미치는 만큼 평소 스트레스를 많이 받는 편이면 숨을 천천히 심호흡하는 복식호흡운동을 권장해요.
일곱째, 규칙적인 식사
식사를 거르거나 피곤하면 수족냉증이 더 잘 찾아올 수 있으니 식사는 규칙적으로, 적당한 양을, 영양을 골고루 챙겨서 먹도록 하세요.
수족냉증에 좋은 음식과 차
따뜻한 성질의 음식을 먹으면 도움이 돼요.
생강은 진저베렌, 시네오일 등 몸을 덥혀주는 성분이 풍부해서 차가운 손과 발에 열을 더해 수족냉증을 완화하는 효과가 좋아요.
생강은 위장을 따뜻하게 해주며 구역감을 치료하는 효능이 있어요. 계피는 뜨거운 성질을 갖고 있어 몸이 차고 기운이 약한 사람, 소화기관이 약해 찬 것을 먹으면 배가 아픈 사람에게 좋아요.
계피는 신체 구석구석의 모세혈관을 확장시키고 혈액순환을 촉진해 손과 발에 신선한 피와 산소가 돌도록 해요.
대추는 몸을 따뜻하게 해서 겨울 보약재로 안성맞춤이에요. 인삼에다 대추를 넣어 차로 끓여 마시면 허약한 몸이 튼튼해지고 혈액이 잘 돌아요.
구기자차도 혈액 순환을 촉진하며 강장효과가 뛰어나 수족냉증이 있고 장이 약한 사람에게 매우 좋아요.
홍삼도 대표적인 따뜻한 성질의 식품이에요. 진세노사이드라는 사포닌이 기초 대사량을 늘려 혈액순환을 돕고, 면역력을 증진하는 데 좋아요.
피해야 할 음식도 있어요
반대로 몸을 차갑게 하는 음식은 피하는 게 좋아요.
차가운 성질의 채소로는 토마토, 오이 같이 더운 지역에서 자라는 채소가 있고, 밀가루 자체도 냉성의 음식이에요.
음료로는 커피, 녹차, 주스, 우유가 몸을 차갑게 해요. 특히 카페인 음료를 많이 마시면 말초 혈액순환을 방해하기에 주의해야 해요.
차가운 맥주나 우유, 녹즙 등은 손발이 찬 사람에게 좋지 않으므로 가능한 피하세요.
이런 증상이면 병원에 가보세요
수족냉증이 단순히 생활습관 문제가 아닐 수도 있어요. 다음과 같은 경우에는 전문의 진료를 받아보세요.
손목 터널 증후군이나 류마티스 관절염, 갑상선기능저하증, 갱년기 증상 등도 의심해 보아야 해요.
특히 손의 색상이 창백해지거나 붉게 혹은 푸른색으로 변화한다면 레이노 증후군을 의심해 봐야 해요.
수족냉증은 다양한 원인 질환에 의해 생길 수 있으며, 이런 원인들은 정확한 의학적 평가를 통해 체계적인 진단을 받고 원인에 따라 적절한 치료를 받을 경우 예후가 좋은 질환들이에요.
정리하면
수족냉증은 말초 혈관이 과도하게 수축해서 손발에 피가 잘 안 가는 증상이에요. 여성, 특히 출산 후나 폐경기 여성에게 많이 나타나고, 근육량이 적거나 스트레스가 많은 분들도 잘 겪어요. 약으로 치료하기보다는 몸 전체를 따뜻하게 유지하고, 운동으로 근육량을 늘리고, 생강차나 대추차 같은 따뜻한 성질의 음식을 챙겨 먹는 게 도움이 돼요.
올겨울은 손발 꽁꽁 얼리지 말고, 오늘 알려드린 방법들로 따뜻하게 보내세요!
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