겨울철 난방병과 건조증, 원인부터 예방법까지 한눈에 정리

 

요즘 하루 종일 집에서 난방을 틀고 지내다 보면 목이 칼칼하고 피부가 당기는 느낌이 들지 않나요? 여름에 냉방병이 있듯이 겨울에는 '난방병'이라는 게 있어요. 과도한 난방과 건조한 실내 환경이 우리 몸에 여러 가지 문제를 일으키는 건데요. 오늘은 난방병의 증상과 원인, 그리고 건조한 겨울을 건강하게 나는 방법에 대해 알아볼게요.

난방병이란

난방병은 여름철 냉방병과 반대되는 개념이에요. 밀폐된 실내 공간에서 과도하게 난방을 지속할 때 나타나는 여러 가지 증상을 말해요. 정식 의학 용어는 아니지만, 전문가들은 난방병을 '밀폐건물증후군'의 일종으로 보기도 해요.

창문을 꼭꼭 닫은 채 난방을 계속하면 실내외 온도차가 커지고 공기가 건조해지면서 우리 몸이 잘 적응하지 못해 여러 증상이 나타나게 되는 거예요.

난방병의 증상

난방병의 증상은 다양하게 나타나요.

가장 흔한 증상은 두통이에요. 온도가 과도하게 높은 밀폐된 실내에 오래 있으면 머리가 지끈지끈 아파져요.

눈, 코, 목이 건조해지면서 따갑거나 아픈 증상도 많아요. 안구건조증이 생겨 눈이 충혈되거나 피로감을 느끼고, 코 점막이 말라붙어 작은 자극에도 코피가 나기도 해요. 목이 칼칼하고 기침이 나오기도 하죠.

가슴이 답답하고 어지러운 증상도 있어요. 정신적인 피로감이 쌓이면서 집중력이 떨어지고 무기력해지기도 해요. 심한 경우 기억력이 감퇴되는 것 같은 느낌을 받는 분도 계세요.

콧물과 기침, 목 통증 같은 호흡기 증상도 흔해요. 건조한 실내 공기가 기관지 섬모와 점막의 기능을 저하시켜서 감기 바이러스가 쉽게 침투할 수 있게 만들거든요.

피부 건조와 가려움도 난방병의 대표적인 증상이에요. 따뜻하고 건조한 환경에서는 집먼지 진드기와 알레르기 원인 물질이 서식하기 좋아서 피부 질환을 유발하기도 해요.

난방병은 실외로 나가 맑은 공기를 마시면 저절로 나아지는 경우가 대부분이에요. 하지만 장기간 지속되면 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있어요.

왜 겨울철 실내가 건조해질까

겨울철 공기는 원래 건조해요. 차가운 공기는 따뜻한 공기보다 머금을 수 있는 수분의 양이 적거든요. 겨울철 대기 중 습도는 여름보다 10~20% 정도 낮아요. 심하게 건조한 날에는 대기 습도가 10% 전후까지 내려가기도 해요.

여기에 난방까지 더해지면 실내 공기는 더욱 건조해져요. 보일러나 히터로 공기 온도를 높이면 상대습도가 자연스럽게 낮아지거든요. 그래서 겨울철 실내 습도는 30% 이하로 떨어지는 경우가 많아요.

밀폐된 환경도 문제예요. 겨울에는 추워서 창문을 잘 열지 않잖아요. 환기가 안 되면 실내 공기가 더욱 건조해지고 이산화탄소, 미세먼지, 휘발성 유기 화합물 같은 오염물질 농도도 높아져요.

건조한 환경이 우리 몸에 미치는 영향

습도가 낮아지면 우리 몸에 여러 가지 문제가 생겨요.

호흡기에 가장 큰 영향을 미쳐요. 기관지 점막이 건조해지면 가래를 몸 밖으로 배출시켜 주는 섬모 기능이 저하돼요. 점막이 마르면 감기 바이러스 등 외부 미생물이 쉽게 침투할 수 있게 되죠.

연구에 따르면 습도가 낮은 환경에서는 기도의 섬모 기능이 떨어지고, 바이러스 침투로 생긴 폐의 손상 부위를 수리하는 능력도 낮아진다고 해요. 낮은 습도가 겨울철 독감 유행의 중요한 요인이라는 분석도 있어요.

피부에도 영향을 미쳐요. 겨울철 건조한 공기는 피부 장벽 기능을 저하시키고 각질층의 수분을 빼앗아요. 낮은 기온은 피부의 피지샘과 땀샘을 위축시켜서 다른 계절보다 피부가 건조해지기 쉬워요.

눈에도 문제가 생길 수 있어요. 안구건조증이 악화되어 눈이 쉽게 피로해지고 충혈되며, 심한 경우 안구 표면이 손상되기도 해요.

겨울철 피부건조증

피부건조증은 겨울철에 특히 많이 발생하는 질환이에요. 피부의 수분과 지질이 감소하면서 피부에 하얀 각질이 생기고 가려움증이 나타나요.

피부건조증의 첫 증상은 각질과 간헐적인 가려움, 따가움으로 시작하는 경우가 많아요. 가려워서 긁게 되면 피부 장벽이 손상되고, 이차적인 피부 염증이나 감염으로 이어질 수 있어요.

진행되면 오래된 자기 그릇에 금이 간 것 같은 모양으로 피부가 갈라지기도 해요. 정강이 부근에서 특히 흔하게 볼 수 있고, 손과 발에도 균열이 생길 수 있어요.

나이가 들수록 피부건조증이 심해지는 경향이 있어요. 55세가 지나면 피부 장벽의 회복 능력이 저하되기 때문이에요. 하지만 최근에는 과도한 난방, 잦은 목욕 등의 영향으로 젊은 층에서도 많이 발생하고 있어요.

적정 실내 온도와 습도

겨울철 건강을 지키려면 적정 온도와 습도를 유지하는 것이 가장 중요해요.

적정 실내 온도는 18~20도예요. 코 끝이나 등에 살짝 추위가 느껴질 정도가 딱 좋아요. 좀 춥다고 느껴질 수 있지만, 실내외 온도 차가 크면 감기에 걸리기 쉽고 몸이 스트레스를 받아요.

온도가 적정하게 되면 난방기를 끄고, 내복이나 양말, 무릎 담요 같은 보온용품으로 체온을 유지하는 게 좋아요. 따뜻한 차를 마시는 것도 도움이 돼요.

적정 습도는 40~60%예요. 기상청 기준으로 보면, 18~20도에서는 습도 60%, 21~23도에서는 50%가 쾌적하게 느껴져요.

습도가 40% 아래로 내려가면 코와 목 점막이 마르면서 바이러스가 더 오래 살 수 있는 환경이 돼요. 반대로 60%를 넘으면 곰팡이나 세균이 번식하기 쉬운 환경이 되니 주의해야 해요.

실내 습도 높이는 방법

가습기가 가장 간편하고 효과적인 방법이에요. 습도 수치를 직접 조정할 수 있어서 원하는 습도를 정확하게 맞출 수 있어요.

하지만 가습기 관리에 신경 써야 해요. 가습기는 항상 물을 담고 있어서 곰팡이나 세균이 번식하기 쉽거든요. 연구에 따르면 가습기 수조의 방치 시간에 따라 부유미생물 발생량이 증가한다고 해요.

가습기는 종일 켜두기보다 2~3시간 정도 켠 뒤 세척하거나 건조하는 게 좋아요. 물통과 필터는 정기적으로 닦아 세균 번식을 막아야 해요. 물은 매일 갈아주는 게 좋고요.

가습기가 없거나 관리가 걱정된다면 천연 가습 방법을 활용해 보세요.

젖은 빨래를 실내에 널어두는 게 효과적이에요. 저녁에 세탁해서 취침 시간에 맞춰 실내에 말리면 밤새 습도를 유지할 수 있어요. 큰 빨래가 부담스러우면 수건 4~5장만 널어도 돼요.

젖은 수건을 건조대에 걸고 그 아래 물을 담은 대야를 두는 방법도 있어요. 수건이 마를 틈 없이 대야 속 물을 흡수하면서 습도를 유지해요.

깨끗하게 씻은 숯을 물을 담은 그릇에 담가 두면 숯 가습기가 완성돼요. 솔방울을 물에 담가두는 것도 비슷한 효과가 있어요.

공기 정화와 가습 효과가 있는 식물을 키우는 것도 좋아요. 스킨답서스, 스파티필룸, 고무나무처럼 잎이 넓은 식물이 효과적이에요. 스칸디아모스는 습도가 높을 때 습기를 흡수하고 낮을 때 뱉어내서 사계절 습도 조절에 도움이 돼요.

환기가 정말 중요해요

겨울에는 추워서 환기를 잘 안 하게 되지만, 환기는 정말 중요해요.

오랜 시간 환기를 하지 않으면 이산화탄소, 미세먼지, 포름알데히드, 휘발성 유기 화합물 같은 오염물질 농도가 높아져요. 이런 오염된 공기가 난방병의 원인이 되기도 해요.

하루에 3번, 10~30분씩 환기하는 것이 좋아요. 앞뒤 창문을 모두 열어 바람이 통하도록 하면 더 효율적으로 오염된 공기를 배출할 수 있어요.

환기가 오래 부담스러우면 5~10분씩 짧고 굵게 하는 것도 괜찮아요. 문을 닫고 방마다 번갈아 환기하면 열 손실을 줄일 수 있어요.

미세먼지가 심한 날에는 환기 횟수와 시간을 줄이고 공기청정기를 사용해요. 단, 공기청정기가 이산화탄소나 휘발성 유기 화합물까지 제거하지는 못하니 짧게라도 환기는 꼭 해주세요.

피부건조증 예방 생활 가이드

피부건조증을 예방하려면 생활 습관을 교정하는 것이 중요해요.

목욕이나 샤워를 너무 과도하게 하지 마세요. 미지근한 물로 15분 내외로 짧게 하는 게 좋아요. 뜨거운 물은 피부에서 수분 손실을 유발하니 피해야 해요.

자극이 심한 비누나 타월로 때를 미는 행동은 삼가세요. 순한 비누나 약산성 세정제를 사용하는 게 좋아요.

샤워 직후에는 바로 보습제를 바르세요. 평상시에도 주기적으로 보습제를 사용하는 것이 중요해요. 피부 표면에 수분을 공급하고 유지하며 외부 유해 인자로부터 피부를 보호해 줘요.

알코올과 카페인 섭취를 줄이는 것도 도움이 돼요. 알코올과 카페인은 신체 수분을 배출하는 기능이 있어서 피부건조증을 악화시킬 수 있어요.

긁는 습관을 자제하세요. 가려워서 긁으면 피부 장벽이 손상되고 이차적인 염증이나 감염으로 이어질 수 있어요.

호흡기 건강을 지키는 방법

건조한 겨울철 호흡기 건강을 지키려면 몇 가지를 신경 써야 해요.

충분한 수분 섭취가 중요해요. 물을 자주 마셔서 호흡기 점막을 촉촉하게 유지해 주세요.

마스크 착용도 도움이 돼요. 마스크를 쓰면 숨에 있는 수분이 호흡기 점막의 건조 완화에 도움을 줘요.

호흡기에 좋은 음식을 섭취해 보세요. 고등어에 들어있는 오메가-3 지방산은 혈관에 산소를 공급하고 기도 염증을 완화시켜요. 견과류에 함유된 비타민 E는 폐세포 구성 성분인 불포화지방산의 파괴를 막아줘요. 짙은 녹색 채소, 블루베리 같은 항산화 식품도 좋아요.

충분한 수면을 취하고 무리하지 않는 것도 면역력 유지에 도움이 돼요.

안구건조증 관리법

겨울철 안구건조증이 심해졌다면 몇 가지를 실천해 보세요.

실내를 건조하지 않게 유지하는 게 기본이에요. 가습기를 틀어놓거나 젖은 빨래를 널어두세요.

장시간 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용을 피하고, 중간중간 적절한 휴식을 취해 주세요.

인공눈물을 사용해서 눈에 수분을 공급해 주세요. 증상이 심하면 안과 전문의를 찾아 적절한 치료를 받는 게 좋아요.

충분한 수면을 취하고 비타민 C, 블루베리, 견과류, 짙은 녹색 채소 등 항산화 식품을 섭취하는 것도 도움이 돼요.

이럴 땐 병원에 가세요

난방병 증상은 대부분 환기나 외출로 호전되지만, 다음과 같은 경우에는 병원을 방문하는 게 좋아요.

피부건조증으로 인한 가려움이 심해서 수면 장애가 생기거나, 긁은 부위에 상처가 나서 곪는 경우에는 피부과 진료를 받으세요.

호흡기 증상이 2주 이상 지속되거나 심해지는 경우에도 병원에 가보는 게 좋아요.

안구건조증이 심해서 시력에 영향을 미치거나 통증이 있다면 안과 진료가 필요해요.

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겨울철 건강의 핵심은 온도보다 습도 관리예요. 실내 온도는 18~20도로 조금 서늘하게, 습도는 40~60%로 적절하게 유지하고, 하루에 3번 이상 환기를 해주세요. 피부와 호흡기 점막을 촉촉하게 유지하면 감기도 예방하고 건조한 겨울을 건강하게 날 수 있어요. 오늘부터 온습도계를 보면서 실내 환경을 점검해 보세요.