겨울만 되면 손발이 하얗게 변해요, 혹시 레이노 증후군일까?

 

요즘 날씨가 정말 춥죠. 저도 출근길에 장갑 없이 나갔다가 손끝이 하얗게 변해서 깜짝 놀란 적이 있어요. 단순히 추워서 그런 거라고 생각했는데, 알고 보니 이게 반복되면 '레이노 증후군'일 수 있다고 하더라고요.

오늘은 겨울철 손발 시림이 단순 냉증인지, 아니면 병원에 가봐야 하는 상황인지 구분하는 방법에 대해 알아볼게요.

레이노 증후군이 뭔가요?

레이노 증후군은 추위나 스트레스를 받았을 때 말초혈관이 과도하게 수축해서 손발에 혈액 공급이 감소하는 현상이에요. 쉽게 말해 혈관이 너무 예민하게 반응하는 거죠.

유병률은 일반 인구의 약 10% 정도로 알려져 있어요. 생각보다 많은 분들이 겪고 있는 증상이에요.

수족냉증이랑 뭐가 다른 건가요?

이 부분이 정말 헷갈리더라고요. 둘 다 손발이 차가운 건 비슷한데, 결정적인 차이가 있어요.

레이노 증후군은 손가락, 발가락이 창백해지고 점차 푸르스름해지면서 저리고 아픈 느낌이 나타나요. 단순히 차가운 게 아니라 색깔이 확 변하는 거예요.

혈관 수축은 자극이 시작된 지 약 10분에서 15분 정도 지속된 후 풀려요. 그러면 손가락이나 발가락 색깔이 정상으로 돌아오면서 붉어지고 얼룩덜룩해져요.

정리하면 이래요. 추위에 노출됐을 때 손발 색깔이 하얗게 또는 파랗게 변했다가 다시 붉게 돌아온다면 레이노 증후군을 의심해볼 수 있어요.

왜 생기는 걸까요?

레이노 증후군은 특별한 원인 없이 발생하는 일차성과 원인 질환이 있는 상태에서 발생하는 이차성으로 구분돼요. 레이노병 환자의 70%는 일차성이에요.

원발성 레이노 증후군 사례 중 60~90%는 15~40세 여성에게 발생해요. 여성에게 유독 많이 나타나는 이유가 있어요.

여성은 호르몬 변화가 심하기 때문이에요. 호르몬 변화는 혈관 수축과 확장에 영향을 주거든요. 남성보다 스트레스에 민감한 것도 원인이고, 설거지 등 가사일로 찬물에 많이 노출되는 것도 관련이 있어요.

방치하면 어떻게 되나요?

가벼운 증상이라면 크게 걱정할 필요 없어요. 대개 증상이 매우 경미하고 자주 발생하지 않아서 특별한 치료 없이도 괜찮은 경우가 많아요.

하지만 문제는 이차성인 경우예요. 류마티스 질환에서 레이노 증후군 증상이 동반되어 나타나거나 선행하는 경우가 있어요.

치료 시기를 놓치면 손으로 향하는 주요 혈관이 막혀서 손끝에 궤양이 생기고, 심하면 극심한 통증과 함께 썩을 수도 있어요. 좀 무섭죠.

언제 병원에 가야 할까요?

다음과 같은 경우에는 류마티스내과 방문을 권해요.

노환으로 새로 발병하거나 손발이 심하게 붓는 증상이 레이노 현상에 동반되어 나타난다면 전문의와 꼭 상담해보는 것이 좋아요.

또한 증상이 한쪽 손에만 나타나거나, 피부가 딱딱해지는 느낌이 있거나, 관절이 붓고 아프다면 이차성일 가능성이 있으니 검사를 받아보세요.

일상에서 할 수 있는 관리법

레이노 증후군이 발생하면 무엇보다 한랭 자극을 피하는 노력이 필수예요. 겨울철엔 장갑 같은 보온 장구를 착용하고, 차가운 곳에 피부를 노출하지 않는 것이 좋아요.

흡연자라면 반드시 금연해야 해요. 금연이 증상의 발병 횟수를 줄이고 악화를 예방하는 수단이에요. 커피, 녹차, 초콜릿 등 카페인이 들어있는 식품도 피하는 게 좋고요.

추위에 노출된 경우 실내로 들어가서 손가락을 흔들거나 팔을 돌려주고, 따뜻한 물에 담가주면 도움이 돼요.

마무리

겨울마다 손발이 시린 분들 많으실 텐데, 색깔 변화가 동반된다면 한 번쯤 레이노 증후군을 의심해보세요. 대부분은 생활 관리만으로도 충분히 조절할 수 있지만, 증상이 심하거나 다른 이상이 동반된다면 병원에서 정확한 원인을 찾아보는 게 좋아요.

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