손발이 가렵고 빨갛게 부었다면? 동창과 동상의 차이와 올바른 대처법

 

손이 시려워 꽁, 발이 시려워 꽁

겨울에 밖에서 오래 있다가 들어오면 손발이 빨갛게 붓고 가려울 때가 있어요. 저도 어릴 때 눈싸움하고 나면 손가락이 퉁퉁 붓고 간지러워서 고생했던 기억이 나요. 그때는 그냥 추워서 그런 줄 알았는데, 이게 동창이라는 피부질환이더라고요.

많은 분들이 동창과 동상을 헷갈려하세요. 둘 다 추위 때문에 생기는 건 맞지만, 원인과 증상, 대처법이 달라요. 잘못 대처하면 오히려 상태가 악화될 수 있으니 구분해서 알아두는 게 좋아요.

동창과 동상, 뭐가 다른 걸까

동창은 영상의 가벼운 추위에 장시간 노출됐을 때 피부에 염증이 생기는 거예요. 섭씨 5~10도 정도의 비교적 가벼운 추위에서도 발생해요. 피부조직이 얼지는 않았지만 혈관이 수축하면서 혈액순환이 잘 안 되고, 염증반응이 나타나는 거죠.

동상은 동창보다 훨씬 심각해요. 영하 2~10도의 심한 추위에 노출돼서 피부조직이 실제로 어는 거예요. 얼어버린 부위에는 혈액공급이 완전히 중단되고, 심하면 조직이 괴사하거나 절단까지 필요할 수 있어요.

흔히 손가락이나 발가락이 얼었다고 말하는 경우 대부분은 동상이 아니라 동창이에요. 일상생활에서 동상에 걸리는 일은 거의 없고, 주로 겨울철 등산이나 특별한 사고 상황에서 발생해요.

동창의 증상

동창은 초기에는 증상이 거의 없어요. 시간이 지나면서 작열감과 함께 피부가 빨갛게 또는 자주색으로 부어올라요. 가렵거나 따끔거리고, 통증이 있을 수도 있어요.

손가락 등 부분, 발가락, 발뒤꿈치, 코, 귀, 다리 등 추위에 노출되기 쉬운 부위에 잘 생겨요. 증상은 보통 몇 시간 동안 지속되다가 사라지는데, 심한 경우 물집이 잡히거나 궤양이 생기기도 해요.

한랭에 민감한 피부를 가진 사람은 겨울마다 같은 부위에 재발할 수 있어요. 대부분 2~3주 이내에 자연적으로 회복되지만, 매년 반복되면 만성화될 수 있어서 주의가 필요해요.

동상의 증상

동상은 얼어버린 부위가 창백해지고 밀랍처럼 변해요. 처음에는 통증 같은 자각증상이 없어요. 감각이 없어지니까 본인이 동상에 걸린 줄 모르는 경우도 많아요.

따뜻하게 해주면 그때서야 조직 손상 정도에 따라 증상이 나타나요. 경미한 경우 일시적으로 피부가 붉어지고 통증, 저림 증상이 생겨요. 심하면 물집이 발생하거나 조직이 괴사해요.

동상이 무서운 건 치료 후에도 후유증이 남을 수 있다는 거예요. 조직손상이 없었던 곳에서도 혈관이나 신경 이상으로 피부 감각이 이상하거나, 땀이 많이 나거나, 추위를 많이 타는 현상이 수개월 이상 지속될 수 있어요.

동창이 잘 생기는 사람

동창은 한랭에 과민한 사람에게서 주로 발생해요. 어린이와 여성 환자가 많고, 빈혈 환자나 당뇨병 환자, 말초혈액순환 장애가 있는 사람도 쉽게 걸려요.

겨울에도 스타킹과 구두만 고집하는 여성들이나 추위를 잊은 채 밖에서 장시간 노는 아이들, 등산이나 겨울 스포츠를 무리해서 즐기는 사람들에게 많이 발생해요. 군인이나 야외 근무자처럼 추위에 오래 노출되는 직업도 위험군이에요.

당뇨병 환자는 특히 주의해야 해요. 혈액순환 장애로 감각이 둔해서 동창이나 동상을 잘 못 느끼기 때문에 합병증 위험이 커요.

동창 대처법

동창이 발생하면 해당 부위를 따뜻하게 해주고 휴식을 취하는 게 가장 중요해요. 중심체온이 떨어지면 말초혈관이 더 수축하니까 증상이 나타난 부위뿐 아니라 전신을 따뜻하게 유지해야 해요.

대부분 자연스럽게 회복되지만, 증상이 지속되면 병원에서 혈류를 좋게 하는 혈관확장제를 처방받을 수 있어요. 비타민E 같은 예방약을 복용하면 재발 방지에도 도움이 돼요.

동상 대처법, 이것만은 하지 마세요

동상은 동창보다 대처가 까다로워요. 잘못 대처하면 상태가 더 악화될 수 있어서 자가치료보다는 빨리 병원을 찾는 게 좋아요.

절대 하면 안 되는 행동들이 있어요. 동상 부위를 세게 문지르거나 마찰하면 조직 손상이 더 심해져요. 직접 열을 가하는 것도 안 돼요. 뜨거운 물에 담그거나 난로 앞에 바로 대면 화상을 입을 수 있어요. 감각이 없어서 화상을 입어도 모르는 경우가 많거든요.

병원에 가기 전에는 젖은 옷을 벗기고 동상 부위의 움직임을 최소화하세요. 물집이 생겼다면 터뜨리지 말고 그대로 두세요. 터뜨리면 세균 감염 위험이 높아져요.

병원에서 하는 동상 치료

동상 치료에는 급속 재가온법을 사용해요. 37~42도 정도의 따뜻한 물에 동상 부위를 담가서 피부가 말랑말랑해지고 홍조가 생길 때까지 녹이는 치료예요. 보통 30~60분 정도 걸려요.

치료할 때 상당히 심한 통증이 발생할 수 있어요. 언 조직이 녹으면서 통증이 심해지거든요. 특별한 경우가 아니면 진통제를 투여해서 통증을 조절해요.

치료 후에는 안정을 취하고 외상이 생기지 않도록 주의해야 해요. 심각한 경우 죽은 조직을 제거하거나 절단을 시행할 수 있지만, 이건 가능한 한 미루는 게 좋아요.

동창과 동상 예방법

예방이 최선이에요. 무엇보다 추위에 장시간 노출되지 않는 게 중요해요.

외출할 때는 두꺼운 옷 한 벌보다 가볍고 느슨한 옷을 여러 벌 겹쳐 입는 게 나아요. 귀마개, 장갑, 방한화를 착용해서 한파에 노출되는 부위를 줄이세요. 목도리와 모자로 체온을 보호하는 것도 중요해요.

젖은 양말이나 장갑은 바로 교체해야 해요. 습기가 차면 동창 위험이 높아지거든요. 합성수지로 만든 양말이나 스타킹보다는 땀 흡수가 잘되는 면이나 모 재질이 좋아요. 신발은 굽이 낮고 앞쪽이 넓은 모양이 발에 부담을 덜 줘요.

흡연은 동상 위험을 높인다

담배는 말초혈관을 수축시켜서 동상과 동창 위험을 높여요. 특히 추운 곳에서 담배를 피우면 위험이 더 커져요.

등산 중 음주도 위험해요. 술을 마시면 일시적으로 따뜻하게 느껴지지만, 실제로는 열을 빼앗기고 순환장애가 발생해서 동상이나 동사의 위험이 커져요. 겨울 산행에서는 반드시 금주해야 해요.

규칙적인 운동으로 혈액순환을 좋게 유지하는 것도 예방에 도움이 돼요. 너무 추운 날을 피해서 운동하고, 업무 중간에 가벼운 스트레칭을 해주세요.

재발 방지를 위한 관리

한번 동창이나 동상에 걸렸던 부위는 다음에도 쉽게 재발할 수 있어요. 해당 부위가 추위에 노출되지 않도록 각별히 주의해야 해요.

되풀이해서 동창이 생기는 사람은 전문의와 상담해서 비타민E 같은 예방약을 복용하는 게 좋아요. 고단위 비타민 복용도 도움이 되고요.

당뇨병 환자는 하이힐이나 조이는 신발을 피하고, 하루 두 번 이상 양말을 갈아신는 게 좋아요. 평소에 발 상태를 자주 확인해서 이상이 없는지 점검하세요.